مفهوم تاريخ هنر یعنی؛ شناخت و بررسی هنر از هر زمان و مکانى که آمده باشد. هر اثر هنرى رويدادى پايدار است؛ اين اثر متعلق به هر دوره‌اى که باشد، تا مدت‌ها پس از روزگار خودش به حياتش ادامه مى‌دهد و باقى مى‌ماند. هر اثر هنرى به‌طور هم‌زمان يک شى‌ء و يک رويداد تاريخى به شمار مى‌آید. هنر و تاريخ تنها در عرصهٔ فرهنگ اين‌چنين در کنار هم قرار مى‌گيرند.

قدمت تمدن و فرهنگ در فلات ايران به چندین هزار سال قبل از ورود آريائى‌ها باز مى‌گردد.واژه‌ی ايران مشتقی از صورت قديمى آريانا، يعنى سرزمين آريايى‌هاست.

هدف تاریخ هنر
 
بنابراين تاريخ هنر ايران، آثار متنوعى را از دوران‌هاى ماقبل تاريخ تا سده‌هاى اخير در محدودهٔ اين سرزمين وسيع در بر مى‌گيرد. هنر ايرانى داراى ويژگى‌هاى ماندگارى است که آن‌را از ساير هنرهاى جهان متمايز و مشخص مى‌سازد.